笹団子。

コロナの直前まで参加していたセミナーで仲良くなった、新潟の知人がいる。

先日、彼女に笹団子をおねだりし、送ってもらった。やはり美しい･･･。

初めて笹団子に出会ったのは２０年近く前の会社員のとき。

創業者の仕事仲間が新潟から来られて、お土産にいただいたのがきっかけだった。

笹を半分に折るようにして包まれた麩菓子などは知っていたが

笹を３枚合わせてお団子を包み、

何かの植物(後で調べて“すげ”だと知る)で縛ってまとめたこの手仕事と

２つの素材が放つ素朴な美しさにシビれてしまったのを覚えている。

先人の知恵とセンス。同じ日本人であることが誇らしい。

上杉謙信がいた戦国時代には保存食として既にあったらしいが

この包み方はいつからなんだろう。

近代なのか、それともお殿様の為の配慮か、庶民は食べない特別なものだったのか。

ただのお団子を(もちろん美味しいのだけど)、ここまでにした人の心情が知りたい。

包みの笹を開いていくと笹の色とあまり違わない、よもぎ団子の姿が見えてくるのだが

同時に現れる笹の葉脈を見て欲しい。

主脈(中心)がゴールドの紐を編み込んだように輝いている。

(写真より現物のほうがもっとゴールドっぽい！)

その美しさをしみじみと眺めながらいただくと格別だ。

それから笹団子と一緒に「浪速屋製菓」さんの柿の種を送ってくれた。

新潟といえば亀田製菓、越後製菓、阿部幸製菓などいくつか思いつくが

全く聞いたことがないお名前だったのでググッてみた。

なんと柿の種の元祖で、砂糖を使わないのがこだわりとのこと。

「浪速」だからご先祖は大阪がルーツなのだろうか？

工場見学をやっているらしい。(今はコロナで中止)

笹団子づくりを体験できるところもあるみたいよ、と知人が調べて教えてくれた。

再開したら新潟へ行こう。ぜひこの手仕事と歴史を学びたい。

（書き手　ジャスミン）